Hardware kan inderdaad moeilijk zijn, maar een startup die een platform heeft gebouwd, kan dit idee helpen doorbreken door hardware gemakkelijker te produceren te maken en meer financiering aan te kondigen om door te gaan met het bouwen van zijn platform.
Fictiv positioneert zichzelf als de “AWS van de hardware” – een platform voor degenen die hardware moeten produceren, een plek waar ze die onderdelen kunnen ontwerpen, prijzen en bestellen en ze uiteindelijk van de ene plaats naar de andere kunnen verzenden – er is $ 35 miljoen opgehaald.
Fictiv zal de financiering gebruiken om zijn platform en de toeleveringsketen die de basis vormt voor zijn activiteiten, die de startup omschrijft als een ‘digitaal productie-ecosysteem’, verder uit te bouwen.
CEO en oprichter Dave Evans zei dat de focus van het bedrijf niet op massaproductie ligt en zal blijven, maar op prototypes en andere massamarktproducten, zoals specifieke medische apparaten.
“We concentreren ons op 1.000 tot 10.000,” zei hij in een interview, waarbij hij zei dat het een uitdagend landbouwvolume is, omdat dit soort werk geen grotere schaalvoordelen kent, maar nog steeds te groot is om als klein en goedkoop te worden beschouwd.“Dit is het assortiment waar de meeste producten nog steeds dood zijn.”
Deze financieringsronde – Series D – kwam van strategische en financiële investeerders. De financieringsronde wordt geleid door 40 North Ventures en omvat ook Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O en vroegere financiers Accel, G2VP en Bill Gates.
Fictiv haalde bijna twee jaar geleden voor het laatst financiering op – een ronde van $ 33 miljoen begin 2019 – en de overgangsperiode was een goede, echte test van het bedrijfsidee dat hij voor ogen had toen hij de startup voor het eerst bouwde.
Zelfs vóór de pandemie ‘wisten we niet wat er ging gebeuren in een handelsoorlog tussen de VS en China’, zei hij. Plotseling stortte de Chinese toeleveringsketen volledig in en werd alles stilgelegd vanwege deze tariefgeschillen.
De oplossing van Fictiv was om de productie naar andere delen van Azië te verplaatsen, zoals India en de VS, wat op zijn beurt het bedrijf hielp toen de eerste golf van COVID-19 China aanvankelijk trof.
Toen kwam de wereldwijde uitbraak, en Fictiv merkte dat hij opnieuw veranderde toen fabrieken in onlangs geopende landen sloten.
Toen de handelsproblemen afkoelden, herstelde Fictiv de betrekkingen en activiteiten in China, die in de beginperiode COVID in bedwang hielden, om daar te blijven werken.
De startup stond al vroeg bekend om het bouwen van prototypen voor technologiebedrijven in de Bay Area en maakt VR en andere gadgets, en biedt diensten aan zoals spuitgieten, CNC-bewerkingen, 3D-printen en urethaangieten. Cloudgebaseerde software ontwerpt en bestelt onderdelen. die vervolgens door Fictiv worden verzonden naar de fabriek die het meest geschikt is om ze te vervaardigen.
Terwijl het bedrijf blijft groeien, werkt Fictiv tegenwoordig ook samen met grote mondiale multinationals aan de ontwikkeling van kleinschalige productieproducten die nieuw zijn of niet efficiënt kunnen worden verwerkt in bestaande fabrieken.
Het werk dat het voor Honeywell doet, bestaat bijvoorbeeld voornamelijk uit hardware voor de lucht- en ruimtevaartdivisie. Medische apparatuur en robotica zijn twee andere grote gebieden die het bedrijf momenteel heeft, aldus het bedrijf.
Fictiv is niet het enige bedrijf dat deze mogelijkheid in de gaten houdt. Andere gevestigde marktplaatsen concurreren rechtstreeks met die van Fictiv, of richten zich op andere aspecten van de keten, zoals de designmarktplaats, of de marktplaats waar fabrieken in contact komen met ontwerpers of materiaalontwerpers. waaronder Geomiq in Engeland, Carbon (dat ook 40 North krijgt), Auckland's Fathom, het Duitse Kreatize, Plethora (gesteund door onder meer GV en Founders Fund) en Xometry (dat onlangs ook een grote ronde opleverde).
Evans en zijn investeerders zorgen ervoor dat ze wat ze doen niet omschrijven als een gespecialiseerde industriële technologie, omdat ze zich willen concentreren op de grotere kansen die de digitale transformatie met zich meebrengt, en uiteraard op het potentieel van het platform dat Fictiv bouwt.van diverse toepassingen.
“Industriële technologie is een verkeerde benaming.Ik denk dat het digitale transformatie, cloudgebaseerde SaaS en kunstmatige intelligentie is”, zegt Marianne Wu, managing director bij 40 North Ventures. “De bagage van industriële technologie vertelt je alles over kansen.”
Het voorstel van Fictiv is dat het, door het supply chain management van de productie van hardware voor bedrijven op zich te nemen, zijn platform kan gebruiken om binnen een week hardware te produceren, een proces dat voorheen drie maanden kon duren, wat lagere kosten en een hogere efficiëntie zou kunnen betekenen.
Er moet echter nog veel werk worden verzet. Een groot knelpunt voor de productie is de CO2-voetafdruk die het creëert bij de productie en de producten die het produceert.
Dat zou een groter probleem kunnen worden als een regering-Biden haar eigen beloften inzake emissiereductie waarmaakt en meer afhankelijk is van bedrijven om die doelen te bereiken.
Evans is zich terdege bewust van het probleem en erkent dat de productiesector een van de moeilijkst te transformeren industrieën kan zijn.
“Duurzaamheid en productie zijn niet synoniem”, geeft hij toe. Hoewel de ontwikkeling van materialen en productie langer zal duren, ligt de nadruk nu volgens hem op de manier waarop betere particuliere en publieke en koolstofkredietregelingen kunnen worden geïmplementeerd. Hij zei dat hij een betere markt voor ogen had voor koolstofkredieten, en Fictiv lanceerde zijn eigen instrument om dit te meten.
“De tijd is rijp om de duurzaamheid te ontwrichten en we willen het eerste CO2-neutrale scheepvaartprogramma hebben dat klanten betere opties biedt voor meer duurzaamheid.Bedrijven zoals de onze staan ​​op de schouders om deze verantwoordelijkheid voor de missie te realiseren.”