Onderzoekers van de Universiteit van Hong Kong hebben 's werelds eerste roestvrij staal ontwikkeld dat het Covid-19-virus doodt.

Het HKU-team ontdekte dat roestvrij staal met een hoog kopergehalte het coronavirus op het oppervlak binnen enkele uren kan doden, wat volgens hen het risico op accidentele infectie zou kunnen helpen verminderen.

Het team van de afdeling Werktuigbouwkunde en het Centrum voor Immuniteit en Infectie van de HKU heeft twee jaar lang de toevoeging van zilver- en kopergehalte aan roestvrij staal en het effect ervan tegen Covid-19 getest.

Het nieuwe coronavirus zou zelfs na twee dagen op conventionele roestvrijstalen oppervlakken kunnen achterblijven, wat ‘een hoog risico op virusoverdracht via aanraking van oppervlakken in openbare ruimtes met zich meebrengt’, zei het team in deTijdschrift voor chemische technologie.

Het nieuw geproduceerde roestvrij staal met 20 procent koper kan 99,75 procent van de Covid-19-virussen op het oppervlak binnen drie uur en 99,99 procent binnen zes uur verminderen, ontdekten de onderzoekers.Het kan ook het H1N1-virus en E.coli op het oppervlak inactiveren.

“Pathogene virussen zoals H1N1 en SARS-CoV-2 vertonen een goede stabiliteit op het oppervlak van puur zilver en koperhoudend roestvrij staal met een laag kopergehalte, maar worden snel geïnactiveerd op het oppervlak van puur koper en koperhoudend roestvrij staal met een hoog kopergehalte. ”, zegt Huang Mingxin, die het onderzoek leidde van de afdeling Werktuigbouwkunde en het Centrum voor Immuniteit en Infectie van de HKU.

Het onderzoeksteam heeft geprobeerd alcohol op het oppervlak van het anti-Covid-19 roestvrij staal te vegen en ontdekte dat dit de effectiviteit ervan niet verandert.Ze hebben patent aangevraagd op de onderzoeksresultaten, die naar verwachting binnen een jaar zullen worden goedgekeurd.

Omdat het kopergehalte gelijkmatig verdeeld is over het anti-Covid-19 roestvrij staal, zou een kras of beschadiging op het oppervlak ook geen invloed hebben op het vermogen om ziektekiemen te doden, zei hij.

Onderzoekers hebben samengewerkt met industriële partners om prototypes van roestvrijstalen producten zoals liftknoppen, deurknoppen en leuningen te genereren voor verdere tests en proeven.

“Het huidige anti-Covid-19 roestvrij staal kan in massa worden geproduceerd met behulp van bestaande volwassen technologieën.Ze kunnen een aantal van de vaak aangeraakte roestvrijstalen producten in openbare ruimtes vervangen om het risico op accidentele infecties te verminderen en de Covid-19-pandemie te bestrijden”, aldus Huang.

Maar hij zei dat het moeilijk is om de kosten en de verkoopprijs van het anti-Covid-19 roestvrij staal in te schatten, omdat deze zowel afhangen van de vraag als van de hoeveelheid koper die in elk product wordt gebruikt.

Leo Poon Lit-man, van HKU’s Centrum voor Immuniteit en Infectie van de LKS Faculteit der Geneeskunde, die mede leiding gaf aan het onderzoeksteam, zei dat hun onderzoek niet het principe heeft onderzocht achter hoe een hoog kopergehalte Covid-19 zou kunnen doden.