Onderzoekers van de Universiteit van Hong Kong hebben 's werelds eerste roestvrij staal ontwikkeld dat het Covid-19-virus doodt.

Het HKU-team ontdekte dat roestvrij staal met een hoog kopergehalte het coronavirus op het oppervlak binnen enkele uren kan doden, wat volgens hen het risico op accidentele infectie zou kunnen verminderen.

Het team van HKU's faculteit Werktuigbouwkunde en Centrum voor Immuniteit en Infectie heeft twee jaar lang de toevoeging van zilver- en kopergehalte aan roestvrij staal en het effect ervan tegen Covid-19 getest.

Het nieuwe coronavirus zou zelfs na twee dagen op conventionele roestvrijstalen oppervlakken kunnen achterblijven, wat "een hoog risico op virusoverdracht vormt via aanraking van oppervlakken in openbare ruimtes", zei het team in deTijdschrift voor chemische technologie.

Het nieuw geproduceerde roestvrij staal met 20 procent koper kan 99,75 procent van de Covid-19-virussen op het oppervlak binnen drie uur en 99,99 procent binnen zes uur verminderen, ontdekten de onderzoekers.Het kan ook het H1N1-virus en E.coli op het oppervlak inactiveren.

“Pathogene virussen zoals H1N1 en SARS-CoV-2 vertonen een goede stabiliteit op het oppervlak van puur zilver en koperhoudend roestvrij staal met een laag kopergehalte, maar worden snel geïnactiveerd op het oppervlak van puur koper en koperhoudend roestvrij staal met een hoog kopergehalte. ”, zegt Huang Mingxin, die het onderzoek leidde van HKU's Department of Mechanical Engineering en Center for Immunity and Infection.

Het onderzoeksteam heeft geprobeerd alcohol op het oppervlak van het anti-Covid-19 roestvrij staal te vegen en ontdekte dat dit de effectiviteit ervan niet verandert.Ze hebben een patent aangevraagd voor de onderzoeksresultaten dat naar verwachting binnen een jaar zal worden goedgekeurd.

Aangezien het kopergehalte gelijkmatig is verdeeld in het anti-Covid-19 roestvrij staal, zou een kras of beschadiging op het oppervlak ook geen invloed hebben op het vermogen om ziektekiemen te doden, zei hij.

Onderzoekers hebben contact onderhouden met industriële partners om prototypes van roestvrijstalen producten zoals liftknoppen, deurknoppen en leuningen te genereren voor verdere tests en proeven.

“Het huidige anti-Covid-19 roestvrij staal kan in massa worden geproduceerd met behulp van bestaande volwassen technologieën.Ze kunnen een aantal van de vaak aangeraakte roestvrijstalen producten in openbare ruimtes vervangen om het risico op accidentele infectie te verminderen en de pandemie van Covid-19 te bestrijden”, zei Huang.

Maar hij zei dat het moeilijk is om de kosten en verkoopprijs van het anti-Covid-19 roestvrij staal in te schatten, omdat het afhangt van de vraag en de hoeveelheid koper die in elk product wordt gebruikt.

Leo Poon Lit-man, van HKU's Centrum voor Immuniteit en Infectie van de LKS Faculteit der Geneeskunde, die het onderzoeksteam mede leidde, zei dat hun onderzoek niet het principe heeft onderzocht achter hoe een hoog kopergehalte Covid-19 zou kunnen doden.