Adam Hickey, Ben Peters, Suzanne Hickey, Leo Hickey en Nick Peters runden de Hickey Metal Fabrication-fabriek in Salem, Ohio tijdens een periode van sterke bedrijfsgroei in de afgelopen drie jaar.Afbeelding: Hickey Metal Fabrication
Het onvermogen om mensen te vinden die geïnteresseerd zijn om zich bij de metaalverwerkende industrie aan te sluiten, is een veelvoorkomend obstakel voor de meeste metaalverwerkende bedrijven die hun bedrijf willen laten groeien.In de meeste gevallen beschikken deze bedrijven niet over het nodige personeel om ploegendiensten toe te voegen, dus moeten ze het beste uit hun bestaande teams halen.
Hickey Metal Fabrication, gevestigd in Salem, Ohio, is een 80 jaar oud familiebedrijf dat het al eerder moeilijk heeft gehad.Het bedrijf, dat nu in de vierde generatie zit, heeft de recessie, materiaaltekorten, technologische veranderingen en nu de pandemie doorstaan, waarbij het zijn bedrijf met gezond verstand heeft geleid.Hij wordt geconfronteerd met een soortgelijk tekort aan arbeidskrachten in het oosten van Ohio, maar in plaats van stil te staan, wendt hij zich tot automatisering om meer productiecapaciteit te helpen creëren om met klanten mee te groeien en nieuwe klanten aan te trekken.
Het programma is de afgelopen twee jaar succesvol geweest.Vóór de pandemie had Hickey Metal meer dan 200 werknemers, maar de economische neergang die samenviel met de pandemie begin 2020 heeft tot ontslagen geleid.Bijna twee jaar later staat het personeelsbestand van de metaalfabrikant weer op 187, met een groei van minstens 30% in 2020 en 2021. (Het bedrijf weigerde jaarlijkse omzetcijfers bekend te maken.)
“We moesten uitzoeken hoe we konden blijven groeien, en niet alleen maar zeggen dat we meer mensen nodig hadden”, zegt Adam Hickey, corporate vice president.
Dit betekent meestal meer automatiseringsapparatuur.In 2020 en 2021 investeerde Hickey Metal 16 kapitaalinvesteringen in apparatuur, waaronder nieuwe TRUMPF 2D- en laserbuissnijmachines, TRUMPF robotbuigmodules, robotlasmodules en Haas CNC-bewerkingsapparatuur.In 2022 zal de bouw van een zevende productiefaciliteit beginnen, waardoor nog eens 25.000 vierkante meter wordt toegevoegd aan de totale 400.000 vierkante meter aan productieruimte van het bedrijf.Hickey Metal heeft nog 13 machines toegevoegd, waaronder een TRUMPF 2D-lasersnijder van 12.000 kW, een Haas-robotdraaimodule en andere robotlasmodules.
“Deze investering in automatisering is voor ons echt een gamechanger geweest”, zegt Leo Hickey, Adams vader en president van het bedrijf.“We kijken naar wat automatisering kan doen voor alles wat we doen.”
De indrukwekkende groei en door groei aangedreven operationele veranderingen van het bedrijf, terwijl de nauwe werkrelatie met het huidige klantenbestand behouden blijft, zijn twee van de belangrijkste redenen waarom Hickey Metal werd uitgeroepen tot winnaar van de Industry Manufacturer's Award 2023.Het metaalbewerkingsbedrijf in familiebezit heeft al generaties lang moeite om het familiebedrijf draaiende te houden, en Hickey Metal legt de basis voor een vijfde generatie die zich bij de zaak wil aansluiten.
Leo R. Hickey richtte in 1942 Hickey Metal op in Salem als een commercieel dakdekkersbedrijf.Robert Hickey voegde zich bij zijn vader toen hij terugkeerde van de Koreaanse oorlog.Hickey Metal opende uiteindelijk een winkel aan Georgetown Road in Salem, Ohio, net achter het huis waar Robert woonde en zijn gezin grootbracht.
In de jaren zeventig voegden Roberts zoon Leo P. Hickey en dochter Lois Hickey Peters zich bij Hickey Metal.Leo werkt op de werkvloer en Lois als bedrijfssecretaris en penningmeester.Haar echtgenoot, Robert “Nick” Peters, die eind jaren 2000 bij het bedrijf kwam werken, werkt ook in de winkel.
Halverwege de jaren negentig was Hickey Metal zijn oorspronkelijke winkel aan Georgetown Road ontgroeid.Er zijn twee nieuwe gebouwen gebouwd op een nabijgelegen industrieterrein, op slechts vijf minuten afstand.
Hickey Metal Fabrication werd meer dan 80 jaar geleden opgericht als een commercieel dakdekkersbedrijf, maar is uitgegroeid tot een bedrijf met zeven fabrieken en meer dan 400.000 vierkante meter aan productieruimte.
In 1988 kocht het bedrijf zijn eerste TRUMPF-ponsmachine in een nabijgelegen gesloten fabriek.Met deze apparatuur komt de klant, en daarmee de eerste stap van het dak om verder te werken aan de vervaardiging van metalen constructies.
Van de jaren negentig tot het begin van de jaren 2000 ontwikkelde Hickey Metal zich langzaam.De tweede fabriek en de derde fabriek op het industriepark werden parallel uitgebreid en aangesloten.In 2010 werd ook een nabijgelegen fabriek verworven die later Plant 4 werd, om het bedrijf van extra productieruimte te voorzien.
Het noodlot sloeg echter toe in 2013 toen Louis en Nick Peters betrokken raakten bij een auto-ongeluk in Virginia.Lois bezweek aan haar verwondingen en Nick liep hoofdletsel op waardoor hij niet kon terugkeren naar het familiebedrijf.
Leo's vrouw, Suzanne Hickey, kwam een ​​jaar voor het ongeval bij het bedrijf om Hickey Metal te helpen.Ze zal uiteindelijk de bedrijfsverantwoordelijkheid van Lois overnemen.
Het ongeval dwingt de familie om over de toekomst te praten.Gedurende deze tijd kwamen de zonen Nick A. en Ben Peters van Lois en Nick bij het bedrijf.
“We spraken met Nick en Ben en zeiden: “Jongens, wat willen jullie doen?We kunnen het bedrijf verkopen en onze weg vervolgen, of we kunnen het bedrijf uitbreiden.Wat wil je doen?"herinnert Suzanne zich..“Ze zeiden dat ze het bedrijf wilden laten groeien.”
Een jaar later verliet de zoon van Leo en Suzanne, Adam Hickey, zijn digitale marketingcarrière om zich bij het familiebedrijf aan te sluiten.
“We vertelden de jongens dat we dit vijf jaar zouden doen en dat we er dan over zouden praten, maar het duurde iets langer”, aldus Suzanne.“We zijn allemaal toegewijd aan het voortzetten van het werk waarbij Lois en Nick betrokken zijn geweest.”
2014 was een voorbode voor de komende jaren.Fabriek 3 werd uitgebreid met nieuwe apparatuur, waarvan sommige Hickey Metal nieuwe productiemogelijkheden gaven.Het bedrijf kocht de eerste TRUMPF-buislaser, die de deur opende voor de productie van zware buizen, en een Leifeld-metaalspinmachine voor het maken van kegels die deel uitmaken van bulkvoorraadtanks.
De twee meest recente toevoegingen aan de Hickey Metal-campus waren Factory 5 in 2015 en Factory 6 in 2019. Begin 2023 bereikt Plant 7 bijna de volledige capaciteit.
Deze luchtfoto toont de Hickey Metal Fabrication-campus in Salem, Ohio, inclusief het braakliggende terrein waar nu de nieuwste uitbreiding van het gebouw staat, Plant 7.
“We werken allemaal goed samen omdat we allebei onze sterke punten hebben”, zei Ben.“Als mechanisch projectmedewerker werk ik met apparatuur en bouw ik gebouwen.Nick doet het ontwerp.Adam werkt met klanten en is meer betrokken bij de operationele kant.
“We hebben allemaal onze sterke punten en we begrijpen allemaal de sector.We kunnen elkaar helpen als dat nodig is”, voegde hij eraan toe.
“Als er een beslissing moet worden genomen over uitbreiding of nieuwe apparatuur, is iedereen erbij betrokken.Iedereen draagt ​​zijn steentje bij”, aldus Suzanne.“Er kunnen dagen zijn dat je boos bent, maar uiteindelijk weet je dat we allemaal familie zijn en dat we allemaal samen zijn om dezelfde redenen.”
Het familiedeel van dit familiebedrijf beschrijft niet alleen de bloedverwantschap tussen de leidinggevenden van het bedrijf.De voordelen die aan het familiebedrijf verbonden zijn, zijn ook bepalend voor de beslissingen van Hickey Metal en spelen een belangrijke rol in de groei ervan.De familie vertrouwt zeker op moderne managementpraktijken en productietechnieken om aan de verwachtingen van de klant te voldoen, maar ze volgen niet alleen het voorbeeld van andere bedrijven in de branche.Ze vertrouwen op hun eigen ervaring en kennis om hen vooruit te helpen.
In elke situatie op het werk van vandaag kun je spotten met het idee van loyaliteit.Ontslagen zijn immers gebruikelijk in productiebedrijven, en het verhaal van de werknemer die voor een kleine loonsverhoging van de ene baan naar de andere springt, is bij de meeste metaalfabrikanten bekend.Loyaliteit is een concept uit een ander tijdperk.
Wanneer uw bedrijf 80 jaar wordt, weet u dat het in dat vroege tijdperk is begonnen en dat is een van de redenen waarom dit concept zo belangrijk is voor Hickey Metal.De familie is van mening dat alleen de collectieve kennis van medewerkers sterk is, en dat de enige manier om de kennisbasis uit te breiden het hebben van ervaren medewerkers is.
De bouwmanager, de persoon die het tempo bepaalt en verantwoordelijk is voor de prestaties van de locatie, werkt al een aantal jaren bij Hickey Metal, meestal 20 tot 35 jaar, beginnend op de werkvloer en zich opwerkend.Suzanne vertelt dat de manager begon met het algemeen onderhoud en nu verantwoordelijk is voor fabriek 4. Hij heeft de mogelijkheid om robots te programmeren en CNC-machines in het gebouw te bedienen.Hij weet wat waar naartoe gestuurd moet worden, zodat het aan het einde van de dienst op een vrachtwagen kan worden geladen voor aflevering bij de klant.
“Lange tijd dacht iedereen dat zijn naam GM was, omdat dat zijn bijnaam was tijdens algemeen onderhoud.Hij heeft zo lang gewerkt,’ zei Suzanne.
Groeien van binnenuit is belangrijk voor Hickey Metal, want hoe meer mensen weten over de processen, mogelijkheden en klanten van het bedrijf, hoe meer ze op verschillende manieren kunnen helpen.Adam zegt dat het van pas kwam tijdens de pandemie.
“Als een klant ons belt omdat ze misschien geen materiaal hebben of omdat ze hun bestelling moeten wijzigen omdat ze iets niet kunnen krijgen, kunnen we ons snel aanpassen omdat we ontslagen hebben in verschillende fabrieken en bouwmanagers Jobs weten wat er aan de hand is, wat er aan de hand is ," hij zei.Deze managers kunnen snel schakelen omdat ze weten waar ze vacatures kunnen vinden en wie nieuwe functieaanvragen kan afhandelen.
De TRUMPF TruPunch 5000-ponsmachine van Hickey Metal is uitgerust met automatische plaatverwerking en onderdelensorteerfuncties die helpen bij het verwerken van grote hoeveelheden metaal met minimale tussenkomst van de operator.
Cross-training is de snelste manier om werknemers kennis te laten maken met alle aspecten van een staalbedrijf.Adam zegt dat ze proberen tegemoet te komen aan de wens van werknemers om hun vaardigheden uit te breiden, maar ze doen dit volgens een formeel plan.Als iemand bijvoorbeeld geïnteresseerd is in het programmeren van een robotlascel, moet hij of zij eerst leren lassen, aangezien lassers de laseigenschappen van de robot beter kunnen afstemmen dan niet-lassers.
Adam voegt eraan toe dat crosstraining niet alleen nuttig is om de kennis op te doen die nodig is om een ​​effectieve leider te zijn, maar ook om de werkvloer wendbaarder te maken.In deze fabriek kregen de medewerkers doorgaans een opleiding tot lasser, roboticus, ponsoperator en lasersnijder.Met mensen die meerdere rollen kunnen vervullen, kan Hickey Metal gemakkelijker omgaan met de afwezigheid van werknemers, zoals het geval was in de late herfst, toen verschillende luchtwegziekten hoogtij vierden in de Salem-gemeenschap.
Loyaliteit op lange termijn geldt ook voor Hickey Metal-klanten.Velen van hen werken al vele jaren bij het bedrijf, waaronder een echtpaar dat al meer dan 25 jaar klant is.
Uiteraard reageert Hickey Metal, net als elke andere fabrikant, op eenvoudige offerteaanvragen.Maar hij wil meer dan alleen maar binnenlopen.Het bedrijf wilde langdurige relaties opbouwen, waardoor het meer kon doen dan alleen bieden op projecten en het leren kennen van inkopers.
Adam voegde eraan toe dat Hickey Metal bij veel klanten is begonnen met wat het bedrijf ‘werkplaatswerk’ noemt, kleine klusjes die misschien niet worden herhaald.Het doel is om klanten te winnen en zo regelmatig contract- of OEM-werk te krijgen.Volgens de familie is deze succesvolle transitie een van de belangrijkste redenen voor de snelle groei van Hickey Metal in de afgelopen drie jaar.
Het resultaat van een langdurige relatie is een serviceniveau dat Hickey Metal-klanten nergens anders vinden.Kwaliteit en tijdige levering maken daar uiteraard deel van uit, maar staalfabrikanten proberen zo flexibel mogelijk te zijn om sommige onderdelen op voorraad te houden voor deze klanten of om in een positie te zijn waarin ze bestellingen voor onderdelen kunnen plaatsen en leveringen zo snel mogelijk kunnen plaatsvinden. .in slechts 24 uur.Hickey Metal streeft er ook naar onderdelen in kits te leveren om haar OEM-klanten te helpen met montagewerkzaamheden.
Klantonderdelen zijn niet de enige artikelen die Hickey Metal op voorraad heeft.Hij zorgt er ook voor dat hij voldoende materialen bij de hand heeft om een ​​regelmatige levering aan deze belangrijke klanten te garanderen.Deze strategie werkte echt aan het begin van de pandemie.
”Tijdens COVID stopten mensen duidelijk met houtbewerking en probeerden ze onderdelen te bestellen en materialen te krijgen, omdat ze het gewoon nergens anders konden vinden.We waren destijds erg selectief omdat we onze kern moesten beschermen”, zei Adam.
Soms leiden deze nauwe werkrelaties met klanten tot interessante momenten.In 2021 benaderde Hickey Metal's oude klant uit de transportsector het bedrijf om op te treden als productieconsulent voor een fabrikant van bedrijfsvoertuigen die zijn eigen staalfabriek wilde openen.Adam zei dat verschillende uitvoerende vertegenwoordigers van de klant verzekerden dat dit voor beide partijen gunstig zou zijn, aangezien de OEM ernaar streefde enkele van zijn kleinere dienstverleners op het gebied van metaalproductie te consolideren en het werk in eigen beheer te doen, terwijl het aandeel van Hickey Metal behouden en mogelijk vergroot zou worden.in de maak.
De automatische buigcel TRUMPF TruBend 5230 wordt gebruikt voor het uitvoeren van tijdrovende en complexe buigprojecten waarvoor voorheen twee mensen nodig waren.
In plaats van de eisen van de klant als een bedreiging voor de toekomst van het bedrijf te beschouwen, is Hickey Metal Fab verder gegaan en heeft informatie verstrekt over welke productieapparatuur geschikt is voor het werk dat OEM-klanten willen doen en met wie ze contact kunnen opnemen om apparatuur te bestellen.Als gevolg hiervan investeerde de autofabrikant in twee lasersnijders, een CNC-bewerkingscentrum, een buigmachine, lasapparatuur en zagen.Als gevolg hiervan ging er extra werk naar Hickey Metal.
Bedrijfsontwikkeling vereist kapitaal.In de meeste gevallen moeten banken dit verstrekken.Voor de familie Hickey was dit geen optie.
”Mijn vader heeft nooit problemen gehad met het uitgeven van geld aan bedrijfsontwikkeling.We hebben er altijd voor gespaard”, zegt Leo.
“Het verschil hier is dat, hoewel we allemaal comfortabel leven, we het bedrijf niet laten bloeden”, vervolgde hij.“Je hoort verhalen van eigenaren die geld afpakken van bedrijven, maar die hebben niet echt goede onderpanden.”
Deze overtuiging heeft Hickey Metal in staat gesteld te investeren in productietechnologie, wat het mogelijk heeft gemaakt om extra omzet te behouden, maar het is niet in staat om de tweede ploegen echt uit te breiden vanwege een tekort aan arbeidskrachten.De mechanische werkzaamheden in fabrieken 2 en 3 zijn een goed voorbeeld van hoe een bedrijf op een of ander productiegebied kan transformeren.
“Als je naar onze machinewerkplaats kijkt, zie je dat we deze volledig hebben herbouwd.We hebben nieuwe draai- en freesmachines geïnstalleerd en automatisering toegevoegd om de productiviteit te verhogen”, aldus Adam.