Na aanvankelijk succes in januari 2008 zullen Chinese astronomen een krachtiger netwerk van telescopen bouwen in Dome A op de top van de Zuidpool, zei de astronoom tijdens een workshop die donderdag eindigde in Haining, in de Oost-Chinese provincie Zhejiang.
Op 26 januari 2009 richtten Chinese wetenschappers een astronomisch observatorium op op Antarctica.Na aanvankelijk succes zullen ze in januari een robuuster netwerk van telescopen bouwen in Dome A op de top van de Zuidpool, zei de astronoom op het symposium.23 juli, Haining, provincie Zhejiang.
Gong Xuefei, een astronoom betrokken bij het telescoopproject, vertelde het Taiwan Strait Astronomical Instruments Forum dat de nieuwe telescoop wordt getest en dat de eerste telescoop naar verwachting in de zomer van 2010 en 2011 op de Zuidpool zal worden geïnstalleerd.
Gong, een junior research fellow bij het Nanjing Institute of Astronomical Optics, zei dat het nieuwe Antarctic Schmidt Telescope 3 (AST3) netwerk bestaat uit drie Schmidt-telescopen met een opening van 50 centimeter.
Het vorige netwerk was de China Small Telescope Array (CSTAR), bestaande uit vier 14,5 cm-telescopen.
Cui Xiangqun, hoofd van de China National Aeronautics and Space Administration, vertelde Xinhua News Agency dat de belangrijkste voordelen van AST3 ten opzichte van zijn voorganger het grote diafragma en de verstelbare lensoriëntatie zijn, waardoor het de ruimte dieper kan waarnemen en bewegende hemellichamen kan volgen.
Cui zei dat AST3, dat tussen de 50 en 60 miljoen yuan (ongeveer 7,3 tot 8,8 miljoen dollar) kost, een grotere rol zal spelen in de zoektocht naar aardachtige planeten en honderden supernova's.
Gong zei dat de ontwerpers van de nieuwe telescoop voortbouwden op eerdere ervaringen en rekening hielden met speciale omstandigheden zoals de lage temperatuur en lage druk op Antarctica.
De Antarctische regio heeft een koud en droog klimaat, lange poolnachten, lage windsnelheden en minder stof, wat gunstig is voor astronomische waarnemingen.Dome A is een ideale kijklocatie, waar telescopen beelden kunnen produceren van bijna dezelfde kwaliteit als telescopen in de ruimte, maar tegen veel lagere kosten.